„Den ersten Schritt zu machen, ist großartig!“
Vom 4. – 11. April findet das diesjährige Albert Schweitzer Turnier (AST) in Mannheim und Viernheim statt. Dieses Jahr mit einer Neuerung, denn zum ersten Mal treten auch die U18-Mädchen an. In einem 4-Nations-Turnier spielen sie gegen Italien, Serbien und Japan. Im Vorab haben wir mit Bundestrainerin Constanze Wegner über das Debüt beim AST für sie und die Mädchen, die Erfahrungen als Bundestrainerin und die Erwartungen an das Turnier gesprochen. Gemeinsam mit Bundestrainer Heiko Czach wird sie die Mädchen beim AST trainieren. __________________________ This year’s Albert Schweitzer Tournament (AST) will take place in Mannheim and Viernheim from April 4–11. This year brings a new addition, as the U18 girls’ team will be competing for the first time. In a four-nation tournament, they will face Italy, Serbia, and Japan. Ahead of the event, we spoke with Head Coach Constanze Wegner about the AST debut for her and the girls, her experiences as a Head Coach, and her expectations for the tournament. Together with Head Coach Heiko Czach, she will coach the girls at the AST. Alle Informationen zum AST 2026 Dein erstes Albert Schweitzer Turnier. Weißt du was auf dich zukommst? Da es für die Mädels das erste Mal ist und der Umfang, sowohl was die Teams als auch den Spielplan betrifft, geringer ist als bei den Jungs, weiß ich nicht so genau, was auf mich zukommt. Da ich aber schon den einen oder anderen Sommer mit der Natio hatte, ist es so, als hätte man eine Woche Vorbereitung und dann das erste Turnier in der Vorbereitung. Hier ist der Stellenwert natürlich ein bisschen höher, weil man weiß, wie viel das Turnier für die Jungs bedeutet. Wir wollen uns gerne im Damenbereich etablieren und entsprechend eine Leistung abliefern, die das unterstreicht. Damit dann alle von organisatorischer Seite sagen: Ja, das hat sich gelohnt. Das ist auf jeden Fall etwas, das wir langfristig etablieren wollen, auch im weiblichen Bereich. Warst du schonmal vorher dabei als Zuschauerin? Ich habe noch nie ein Albert Schweitzer Turnier live gesehen. Das hat sich bisher wegen der Saisonanbindung und der Spieltage nie ergeben, aber was das im männlichen Bereich bedeutet, kriegt man auch so mit. Wir freuen uns deshalb sehr, dass wir dabei sein dürfen. Es ist nicht nur dein Debüt, sondern auch für die Mädels. Zum ersten Mal spielt eine Mädchenmannschaft beim AST. Wie fühlt es sich an Teil dieses Schrittes zu sein? Gerade jetzt als Pioniergruppe den ersten Schritt zu machen, ist großartig. Das ist natürlich eine Ehre und gleichzeitig auch eine Aufgabe. Wir wollen so gut wie möglich abliefern, um den Grundstein zu legen, sodass das Turnier langfristig wachsen kann und wir es auch im weiblichen Bereich spielen können. Alle kennen den Stellenwert dieses Turniers bei den Jungs, und diese Chance zu bekommen, es auch bei den Mädchen zu etablieren, ist natürlich großartig. __________________________ Your first Albert Schweitzer Tournament. Do you know what to expect? Since it’s the girls’ first time and the scale—both in terms of the teams and the schedule—is smaller than for the boys, I’m not quite sure what to expect. But since I’ve already spent summers with the national team, it’s like having a week of preparation and then the first tournament of the preseason. Of course, the stakes are a bit higher here because you know how much the tournament means to the guys. We’d like to establish ourselves in the women’s division and deliver a performance that underscores that. So that everyone on the organizational side says: Yes, it was worth it. That’s definitely something we want to establish in the long term. Have you ever been to an AST before? I’ve never seen an Albert Schweitzer Tournament live. It never worked out so far because of the timing of the season and the match days, but you still get a sense of what it means in the men’s division. That’s why we’re really excited to be able to participate. It’s not just your debut, but the girls’ as well. This is the first time a girls’ team is playing in the AST. How does it feel to be part of this milestone? Taking the first step as a pioneering group right now is fantastic. It’s an honor, of course, but also a responsibility. We want to perform as well as possible to lay the groundwork so the tournament can grow in the long term and we can play it in the women’s division too. Everyone knows how important this tournament is for the boys, and getting this chance to establish it for the girls as well is, of course, fantastic. Du bist ja seit letztem Jahr Bundestrainerin und hast die EM mit den U20 Damen gecoacht. Was nimmst du aus deiner Arbeit letztes Jahr mit in die Arbeit mit der U18? Klar nimmt man einige Dinge aus dem letzten Sommer mit. Ich glaube aber auch, dass diese Situation jetzt etwas Besonderes ist, weil wir natürlich jetzt schon Dinge versuchen, auf die im Sommer aufgebaut werden kann. Dazu werden auch schon Absprachen mit Janet Fowler-Michel im Rahmen des Möglichen getroffen. Damit es im Sommer keine komplett andere Sache ist. Außerdem ist es natürlich eine deutlich kürzere Vorbereitungszeit als im Sommer. Die Anspannung ist vielleicht auch einen Ticken größer, weil man direkt in das Turnier startet, bei dem es um die Wurst geht, und nicht erst einmal in Testspiele. Was wünscht du dir, dass am Ende des AST über deine Mannschaft gesagt wird? Dass es Spaß gemacht hat den Mädels zuzuschauen, dass es so aussah als hätten die Mädels Spaß gehabt das erste Mal dieses Turnier zu spielen. Dass es grundsätzlich so aussah, als hätten die Mädels Spaß gehabt gemeinsam diese Aufgabe anzugehen und sich auch damit für den bevorstehenden Sommer vorzubereiten. Und dass sie, und davon bin ich auch überzeigt, weil dafür kennt man die Mädels jetzt auch, Deutschland gut repräsentiert haben. Und dass sie sich auf jeden Fall verdient haben, dass es dieses Turnier langfristig auch im weiblichen Bereich gibt, mit der Leistung die sie da gezeigt haben. Was sagst du zu den Gegnerinnen (Serbien, Japan, Italien)? Es warten drei Spiele gegen drei richtig coole Gegner auf uns. Darauf freuen wir uns extrem. Gerade auch auf Japan, ein Team, gegen das man nicht jedes Jahr die Möglichkeit hat zu spielen, freuen wir uns sehr. Das ist quasi ein neuer Gegner, was natürlich super cool ist. Dann sind da noch Italien und Serbien. Das sind immer gute Teams im weiblichen Bereich, die immer solide spielen. Gegen die muss man sich schon abarbeiten, um gut auszusehen. Und deswegen ist es natürlich super. __________________________ You’ve been a Head Coach since last year and coached the U20 women’s team at the EuroBasket. What lessons from your work last year are you bringing to your work with the U18 team? Of course, there are some things I’m taking with me from last summer. But I also believe that this situation is a bit special right now, because we’re already trying to build a foundation that we can build on in the summer. We’re already coordinating with Janet Fowler-Michel as much as possible to ensure it isn’t a completely different situation in summer. Plus, the preparation time is obviously much shorter than in summer. The pressure might also be a bit higher because we’re jumping straight into the tournament where it really counts, rather than starting with friendly matches. What do you hope people will say about your team at the end of the AST? That it was fun to watch the girls, that it looked like they had fun playing in this tournament for the first time. That, overall, it looked like they had fun tackling this challenge together and using it to prepare for the upcoming summer. And that they—and I’m convinced of this, because that’s what we know about these girls already—represented Germany well. And that they definitely earned the right for this tournament to continue in the women’s division in the long term, given the performance they put on there. What do you think of the opponents (Serbia, Japan, Italy)? We have three matches ahead of us against three really tough opponents. We’re really looking forward to them. We’re especially excited about Japan—a team we don’t get the chance to play every year. They’re practically a new opponent, which is obviously awesome. Then there’s Italy and Serbia. They’re always strong teams in women’s basketball, and they always play solidly. You really have to work hard against them to look good. And that’s why it’s so great, of course.
